02/02/2022 MUNDO MARÍTIMO

La temprana caída de los fletes marítimos a largo plazo no empaña un año excepcional para las líneas navieras. Según los últimos índices publicados del Xeneta Shipping Index (XSI®), los fletes marítimos contratados a largo plazo disminuyeron un 3,6% en enero-22 hasta los 238,34 puntos. Se trata del segundo descenso mensual consecutivo, lo que se produjo por última vez en septiembre de 2020. A pesar de la caída, el índice sigue siendo un 98,1% más alto que el período equivalente del año pasado.

Basado en los datos de las principales líneas navieras mundiales, el análisis muestra el segundo descenso mensual consecutivo de las tarifas, después de 14 meses de aumentos constantes. A pesar de este descenso, las tarifas contratadas aumentan en un 98,1% con respecto al año anterior, lo que demuestra la posición dominante que siguen ocupando en las negociaciones de transporte.

«La cadena logística sigue en tensión», comenta Patrik Berglund, director general de Xeneta, con sede en Oslo, «con una demanda que supera la oferta, la congestión portuaria, la falta de equipos y la pandemia que afecta a las principales rutas mundiales. Esto coloca a las líneas navieras en una posición en la que pueden dictar las condiciones a los expedidores más pequeños -a través de tarifas elevadas y disponibilidad limitada-, mientras que bloquean a los «peces gordos» a precios favorables. Como resultado, muchos clientes se ven empujados a las tarifas spot y, sin alternativas, se ven obligados a meterse las manos en los bolsillos cada vez más desnudos.

«En el lado de las líneas navieras, sin embargo, las cosas difícilmente podrían ir mejor. Y esto está a la vista en los últimos informes financieros de los principales actores del sector. Maersk, en particular, ha logrado lo que parecen ser resultados asombrosos durante 2021. Y no están ni mucho menos solos».

El valor de la inteligencia

Según Maersk, las expectativas de EBIT para todo el año se sitúan ahora en US$19.000 millones de, lo que significa que los beneficios para 2021 podrían ser mayores que los de los cinco años anteriores juntos. OOCL duplicó sus ingresos en el cuarto trimestre, hasta los US$4.800 millones, gracias a un aumento de los ingresos medios por TEU del 142,3% interanual. En el conjunto del año, los ingresos aumentaron un 110%, hasta los US$15.700 millones, a pesar de que los volúmenes sólo aumentaron un 1,7%.

«Es demasiado pronto para pronosticar si estas tarifas, y los resultados estelares, continuarán», señala Berglund, «pero, dejando de lado las pequeñas caídas, es difícil ver de dónde vendría una corrección importante en este momento. Teniendo esto en cuenta, es esencial seguir de cerca los últimos datos del mercado para mantenerse ágil en términos de estrategia y estar informado antes de las negociaciones difíciles. Y esto es válido para todos los interesados en este memorable mercado en este momento».

Índice por región

Las importaciones estadounidenses en el XSI subieron un 7,0% hasta los 253,47 puntos en enero-22. Aunque positivo, el aumento intermensual no revierte el descenso (14,1%) registrado en diciembre de 2021. Sin embargo, en comparación con el mismo periodo del año pasado, el índice de referencia ha subido un 106,1%.

Las importaciones europeas en el XSI disminuyeron un 7,6% hasta 250,71 en enero, invirtiendo así los aumentos registrados en los dos meses anteriores. En comparación con el mismo periodo del año pasado, el índice sigue subiendo un 89,0%.

Las importaciones de Extremo Oriente en el XSI siguieron aumentando en enero, con un incremento del 0,8% intermensual, hasta los 165,11 puntos. Se trata del tercer incremento   mensual consecutivo y hace que el índice sea un 79,6% superior al del mismo periodo de 2021.