El Puerto de Santander está de enhorabuena. No sólo porque en 2022 se conmemora el 150 aniversario de la creación de la Junta de Obras del Puerto de Santander. O porque también este año cumple 30 años como Autoridad Portuaria. Hay muchos más motivos.

Tras cerrar 2021 con un nuevo récord de tráficos, con 6,73 millones de toneladas, un 15,4% más que en 2020, gracias especialmente al empuje de la mercancía general, que ya representa el 44,3% del total de toneladas manipuladas, la Autoridad Portuaria de Santander afronta un 2022 y un 2023 particularmente ilusionantes y que dibujan un futuro “prometedor” para el principal motor económico de Cantabria.

Así lo expresó ayer el presidente de la Autoridad Portuaria de Santander, Francisco Martín, quien el 28 de enero cumplirá un año al frente del ente, en un acto en el que estuvo acompañado por Javier López Marcano, consejero de Industria, Turismo, Innovación Transporte y Comercio de Cantabria y a su vez, vicepresidente de la Autoridad Portuaria, y Santiago Díaz Fraile, director de la Autoridad Portuaria.

Antes de enumerar los diferentes proyectos, en ejecución y en fase de licitación, impulsados tanto por la iniciativa privada como pública, y tras agradecer la contribución de los operadores y trabajadores del puerto a la consecución de un “gran resultado”, Martín analizó los datos de tráfico de 2021 que, más allá de su importancia en términos de volumen, con un nuevo récord absoluto, revisten una especial significación ya que muestran la gradual evolución de un enclave granelero a un puerto en el que la mercancía general ha ido ganando peso hasta alcanzar casi la paridad con los graneles sólidos, ya que los líquidos apenas representan un 3,1% del total.

Francisco Martín mencionó la necesidad que tuvo el puerto de adelantarse al proceso de descarbonización que, ya a comienzos de este siglo se adivinaba, y cómo el Puerto de Santander “tuvo que reinventarse y buscar una mayor cuota de mercancía general, especialmente ro-ro”.

Así, del total de 6,73 millones de toneladas de mercancías movidas en 2021, los graneles sólidos representan el 52,6%, con especial incidencia del manganeso, el cemento y los cereales. Los graneles líquidos muestran su tendencia a la baja, con el 3,1% del total, mientras la mercancía general, con 2,99 millones de toneladas, suma ya el 44,3% de las toneladas totales. En este capítulo, cabe mencionar el incremento del tráfico ro-ro en un 12,6% gracias a navieras como CLdN, Höegh AUtoliners, Wallenius Wilhelmsen y K Line, según recordó Martín.

Sin embargo, la cruz de la moneda en la mercancía general fueron los automóviles, cuyo tráfico bajó un 15% al sumar 255.608 unidades, lejos de las 492.168 de 2017. La crisis de los semiconductores y el desabastecimiento afectó en gran medida a las plantas de Renault en Valladolid y Palencia. Volkswagen es la principal marca en el enclave cántabro con el 38,6% del total de vehículos manipulados, con Renault en segundo lugar con el 35%.

Tras el análisis de los tráficos, Francisco Martín resumió los principales objetivos de la APS para los próximos años, en sus apartados operativos, de tráficos, ambientales y de intermodalidad. Con relación al ferrocarril, cifró en un 15% la cuota ferroviaria de las mercancías que entran y salen por este modo del enclave y fijó la meta del 25%, para lo que la construcción del nuevo acceso ferroviario y de apartaderos en la línea ferroviaria hasta Venta de Baños (Palencia) serán claves.

La APS acomete actualmente importantes inversiones en el recinto portuario. Así, ha destinado 30 millones de euros a la construcción del Muelle 9 de Raos, una nueva infraestructura, de 291 metros de longitud, con la que pretende mejorar su competitividad ampliando su longitud de atraque para prestar servicios a buques deepsea y aumentar su superficie logística. La obra está licitada y en proceso de adjudicación.

En el caso del Muelle 6 de Raos, con una partida de 11 millones de euros, a través de esta construcción, de 200 metros de longitud, la APS mejorará su prestación de servicios en muelles públicos para buques graneleros y de mercancía general. Se han realizado los estudios previos y se licitará el proyecto constructivo en las próximas semanas.

La primera fase del silo de almacenamiento de vehículos en Raos y su ampliación, tiene una partida de 67 millones de euros y los trabajos de construcción tienen una duración prevista de 18 meses, siendo ejecutados actualmente por un importe de adjudicación de 15,96 millones de euros. Se trata de una infraestructura vertical con la que aumentar la capacidad de la terminal de automóviles, que se encuentra, en estos momentos, próxima a alcanzar su límite máximo de capacidad y sin otra alternativa viable de expansión debido al compromiso de la APS de no efectuar rellenos en la Bahía.

Actualmente se ha ejecutado el 50% de esta primera fase estando prevista su puesta en marcha en septiembre. La APS licitará a lo largo de los próximos meses la ampliación a tres plantas más por un importe de 48 millones de euros.

Tras la demolición del muelle actual, en avanzado estado de deterioro, se construirá un nuevo muelle (tramos 1-4) que servirá para recuperar una longitud de atraque de 375 metros y 8 metros de calado, con la posibilidad de incrementarlo hasta 9,5 metros mediante dragado, en caso de ser necesario en el futuro. El muelle permitirá el atraque de buques ro-ro cargo y buques ro-pax (ferris), y ocasionalmente, también de cruceros.

Esta actuación permitirá trasladar las líneas regulares de ferris al nuevo muelle del tramo 1-4 de Maliaño, liberando el muelle de bloques y la estación marítima para el atraque de cruceros.

En febrero concluirán los trabajos de renovación de las vías de ancho ibérico y de ancho métrico de acceso al puerto, transformándolas en doble vía de ancho ibérico y manteniendo una de las vías con 4 hilos para el ancho métrico. El tramo de renovación se ubica entre el límite de la zona de servicio y el acceso al espigón norte de Raos.