06/02/2018 DIARIO DEL PUERTO

El Puerto de Bilbao ha mostrado su carácter pionero en la apuesta por la diversificación energética y la sostenibilidad del transporte marítimo al acoger el pasado sábado en los muelles AZ-2/AZ-3 la primera prueba piloto de carga de Gas Natural Licuado (GNL) de un barco a otro. Es la primera vez que se realiza esta operación del llamado bunkering de GNL en todo el Arco Atlántico y el Mediterráneo y supone un hito en el avance hacia un suministro de energía más limpio en el transporte marítimo.

La sociedad Itsas Gas, participada por el EVE-Ente Vasco de la Energía (la agencia energética del Gobierno Vasco), Remolcadores Ibaizabal y Naviera Murueta, fue la encargada de llevar a cabo la operativa, a cuya presentación asistieron la presidenta del EVE y consejera de Desarrollo Económico e Infraestructuras, Arantza Tapia; el director general del EVE y presidente de Itsas Gas, Iñigo Ansola, y el presidente del Puerto de Bilbao, Asier Atutxa, entre otras autoridades.

Para Tapia, el nuevo servicio de bunkering posiciona a Euskadi como «referente europeo en materia de transporte marítimo sostenible» y sitúa a los puertos vascos como «ruta de referencia» para repostar gas, además de constituir «un éxito del modelo de colaboración público-privada». Ansola, por su parte, definió la jornada como «un día grande para Euskadi», mientras que Atutxa valoró esta primera prueba piloto como «un hito en innovación, competitividad y sostenibilidad».

La prueba, en la que se transfirieron unos 90 metros cúbicos de GNL, se realizó desde el remodelado buque «Oizmendi» al «Ireland», un buque cementero en tránsito del armador noruego KGJ Cement, consignado en Bilbao por Amazsa, y cliente de la comercializadora Molgas, que cuenta con amplia experiencia en operaciones de bunkering con GNL. Con ella, se inicia un nuevo servicio de suministro de gas para aquellos barcos que operan con GNL y que, precisamente, no cuentan con una amplia red de puntos de repostaje en los puertos europeos.

El «Oizmendi», llamado antes «Monte Arucas», ha requerido de una amplia transformación para albergar, junto a los depósitos convencionales de fueloil, dos grandes tanques de GNL gas natural que ha sido enfriado a -161 grados para que permanezca en estado líquido, lo que reduce su volumen 600 veces y facilita su logística.

Los trabajos se han realizado durante siete meses en el Astilleros de Murueta, el primer astillero en transformar un buque convencional de bunkering a uno de GNL, y han incluido, entre otros equipos, la instalación de dos tanques de 300 metros cubicos cada uno para albergar el gas con que abastecer a los barcos. La inversión de Itas Gas en esta transformación asciende a 5,5 millones de euros.

Esta iniciativa es parte del proyecto europeo Core LNGas Hive de la CE, en la que participa también la AP de Bilbao, para impulsar el gas natural en el sector naval y aportará a los proyectos de implantación del GNL de Euskadi 4,5 millones de euros.