28/10/2026 EL CANAL MARÍTIMO Y LOGÍSTICO

La flota mundial de aviones cargueros continuará creciendo durante las próximas dos décadas, impulsada por la evolución del comercio internacional, el comercio electrónico y la necesidad de renovar aeronaves más antiguas. Sin embargo, las dificultades para disponer de aviones, motores y componentes, junto con el encarecimiento del combustible, están condicionando el ritmo de expansión del sector de la carga aérea. Estas son algunas de las principales conclusiones del Cargo Facts Symposium 2026 (CFS), celebrado recientemente en Nashville (Estados Unidos).

La 32ª edición de este encuentro reunió a representantes de aerolíneas de carga, fabricantes de aeronaves, compañías de leasing, empresas especializadas en la conversión de aviones de pasajeros en cargueros y proveedores de mantenimiento, reparación y revisión. El simposio constituye uno de los foros de referencia para analizar la evolución de la flota mundial, los valores de los activos y las perspectivas de inversión en el transporte aéreo de mercancías.

Presentación del panel de Cargo Facts Consulting en Nashville (Foto: Cargofactsevents)

Uno de los principales anuncios fue la actualización de las previsiones de Cargo Facts Consulting (CFC), que sitúa en 3.867 unidades la flota mundial de cargueros en servicio en 2045. La cifra supone una revisión a la baja del 2,2% respecto a la estimación anterior, en un contexto marcado por la incertidumbre económica y geopolítica, las limitaciones industriales y la disponibilidad de aeronaves susceptibles de conversión.

Según la consultora, el mercado incorporará aproximadamente 2.851 aviones adicionales durante los próximos 20 años. De ellos, 2.160 procederán de conversiones de aeronaves de pasajeros y 691 serán cargueros de nueva fabricación. CFC calcula que la flota crecerá a una tasa media anual del 2,14%, con un avance especialmente destacado de los grandes cargueros de fuselaje ancho, seguidos de los modelos de tamaño medio y los aviones de pasillo único.

Menor crecimiento de la carga aérea en 2026

Las perspectivas a largo plazo contrastan con una evolución más moderada del mercado durante el ejercicio actual. Cargo Facts Consulting prevé que el tráfico aéreo mundial de mercancías, medido en toneladas-kilómetro transportadas, aumente un 1,5% en 2026, frente al crecimiento interanual del 4,6% registrado durante los ocho primeros meses del año.

El encarecimiento del combustible, las tensiones geopolíticas en Oriente Próximo, la inflación y el aumento progresivo de los tipos de interés están presionando los costes y las decisiones de gasto de los cargadores. La situación también plantea dificultades para determinados operadores, especialmente aquellos con menor capacidad financiera para absorber el incremento de los costes operativos.

A estas circunstancias se añade la escasez de motores y de aeronaves disponibles para su transformación en cargueros. Durante los ocho primeros meses del 2026 entraron en servicio 52 aviones de carga: 27 de nueva fabricación, 16 procedentes de conversiones de fuselaje ancho y nueve conversiones o reentregas de aviones de pasillo único. Esta última cifra fue la más baja en al menos 15 años, según los datos presentados por CFC.

La disponibilidad de motores también está encareciendo la adquisición y explotación de los aviones. Durante el simposio, Vern Titcomb, de Crestone Air Partners, señaló que los motores con vida útil completa alcanzaban valores próximos a los 13 millones de dólares, frente a unos 7 millones antes de la pandemia.

En este escenario, la conversión de aeronaves de pasajeros seguirá desempeñando un papel esencial para ampliar la capacidad carguera, aunque su desarrollo estará condicionado por la disponibilidad de aviones donantes, los costes de transformación y los plazos de certificación.

Airbus prevé la incorporación de 2.670 cargueros hasta 2045

Coincidiendo con el simposio de Nashville, Airbus presentó su 2026 Cargo Global Market Forecast, un estudio que prevé que la flota mundial de cargueros dedicados pase de 2.360 aeronaves en 2026 a 3.460 en 2045, un crecimiento del 46%.

El fabricante estima que el mercado necesitará 2.670 cargueros durante las próximas dos décadas. De ese total, 1.580 unidades servirán para sustituir aviones de generaciones anteriores y otras 1.090 responderán al crecimiento de la demanda. La previsión incluye 970 aeronaves de nueva fabricación y 1.700 procedentes de conversiones de aviones de pasajeros.

Por segmentos, Airbus calcula una necesidad de 1.140 cargueros de pasillo único, 860 de fuselaje ancho de tamaño medio y 670 grandes cargueros de fuselaje ancho.

El informe también anticipa que el tráfico aéreo mundial de mercancías crecerá a una tasa media anual del 3,2% durante los próximos 20 años, por encima del 2,9% previsto para el comercio mundial. Aunque el transporte aéreo representa menos del 1% del volumen del comercio internacional medido en peso, concentra más del 30% de su valor, una circunstancia que refuerza su importancia para productos de alto valor y mercancías que requieren tiempos de tránsito reducidos.

Entre los factores que sostendrán la demanda, Airbus destaca el comercio electrónico y el aumento del peso de los productos informáticos y tecnológicos. El valor de los ordenadores y los bienes de alta tecnología transportados por vía aérea ha duplicado su participación en los últimos tres años, hasta alcanzar el 15% en 2026.

Por regiones, Norteamérica liderará las necesidades de incorporación de cargueros, con 925 unidades, seguida de Asia-Pacífico, con 850. Ambas concentrarán aproximadamente dos tercios de la demanda prevista. Europa y la Comunidad de Estados Independientes requerirán 515 aeronaves; Latinoamérica, 165; Oriente Próximo, 125, y África, 90.

La renovación de las flotas también abrirá oportunidades para los aviones de nueva generación. En este ámbito, Airbus avanza en el desarrollo del A350F, que realizó su primer vuelo el 29 de septiembre pasado y acumulaba 115 pedidos en firme al cierre de agosto. El fabricante prevé las primeras entregas para el segundo semestre del 2027, una vez completada la campaña de certificación.

Las previsiones de Airbus y Cargo Facts Consulting apuntan la tendencia de que la flota mundial de cargueros seguirá ampliándose, con una combinación de aviones nuevos y conversiones. El principal desafío para el sector será acompasar esa incorporación de capacidad a las necesidades del mercado, en un contexto de costes elevados y restricciones en la cadena de suministro.