La capacidad de carga de mercancía de los vehículos de transporte es un factor esencial en los costes del transporte. La legislación se ha ido acomodando a las necesidades de las empresas, de tal manera que los pesos y dimensiones máximas autorizadas han ido aumentando progresivamente a lo largo de los años.

La Directiva Europea 96/53/CE establece el peso y las dimensiones máximas de los vehículos de transporte de mercancías en el tráfico internacional. Sin embargo establece que los Estados miembros pueden autorizar la circulación en su territorio de vehículos destinados al transporte nacional de mercancías que no se ajusten a las dimensiones y pesos en ella indicados.

Como consecuencia de esto, se ha producido una gran diferencia de competitividad entre empresas y productos de países distintos. Por ejemplo, mientras en Francia se permiten las 44 toneladas y en Europa se crean corredores para estos vehículos (Italia-Francia-Belgica), en España la MMA se encuentra limitada a 40 toneladas.

Para paliar esta situación, la Comisión estudia la evolución y la necesidad de armonización de las masas y dimensiones en Europa, el control de masas y dimensiones en las fronteras, los requisitos de los vehículos (tractoras, cisternas), y la posición de las administraciones implicadas (DGT, Industria, Fomento).