En el Congreso Nacional Portuario celebrado en marzo en Valencia se puso en valor el impulso inversor al sistema portuario de titularidad estatal, con más de 7.000 millones de euros previstos hasta el año 2029, para reforzar la competitividad, sostenibilidad y conectividad de estas infraestructuras estratégicas del Estado.

En este escenario, la ampliación de muelles, la mejora de la conectividad terrestre, la electrificación de terminales y el despliegue de nuevas infraestructuras energéticas marcan los planes de empresa de las autoridades portuarias, que reconocen el cambio de paradigma en el que se encuentra la actividad. Hoy, ganar capacidad ya no significa únicamente construir más superficie, sino prepararla para responder a las nuevas exigencias logísticas, tecnológicas y medioambientales. Los puertos deben ser plataformas logísticas, energéticas e industriales capaces de responder a un entorno donde la competitividad depende tanto de la eficiencia operativa como de la sostenibilidad y la conectividad, que, al mismo tiempo, están atravesadas por las tecnologías disruptivas.

Además, no se puede olvidar que la digitalización es una de las líneas estratégicas recogidas en el Marco Estratégico que contempla puertos inteligentes, hiperconectados y sincromodales. Por ello, el sistema portuario español se encuentra inmerso en un proceso de transformación digital que va más allá de la mera incorporación de nuevas tecnologías.

Como explica a Diario del Puerto Publicaciones Pedro García Navarro, director de Explotación de Puertos del Estado, “el principal reto no es únicamente tecnológico, sino también organizativo y cultural. La digitalización está redefiniendo la forma en que operan los puertos y se relacionan los distintos actores de la comunidad portuaria, lo que exige revisar procesos, modelos de colaboración y formas de trabajo”.

Para García, “nos encontramos en un momento clave para acelerar esta evolución y aprovechar las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías”, pero, asevera José Luis Romero, secretario general de ANESCO (Asociación Nacional Empresas Estibadoras y Centros Portuarios de Empleo), “este avance no ocurre al mismo ritmo para todos: mientras existen compañías de gran envergadura que progresan a velocidad de vértigo, otras avanzan de manera más rezagada. Lograr el equilibrio en este desarrollo es clave para garantizar que nuestros puertos sigan siendo nodos preferentes para los operadores internacionales”.

Por su parte, Francisco Toledo, director de la Cátedra Smart Ports, opina que España lidera el entorno mediterráneo en la adopción de plataformas digitales y la automatización de procesos, pero reconoce que, a pesar de la madurez tecnológica, “nos enfrentamos a tres retos críticos que no son tecnológicos: el upskilling y reskilling de los profesionales portuarios para operar en entornos altamente automatizados; la gobernanza y la compartición del dato; y la estandarización para conseguir que los sistemas de diferentes puertos y países hablen el mismo idioma digital para evitar cuellos de botella tecnológicos en las rutas internacionales”.

En este sentido, destacan los expertos, muchas de las soluciones necesarias (inteligencia artificial, IoT, automatización, analítica de datos o gemelos digitales) ya existen y han demostrado su potencial, pero se necesitan recursos económicos y talento para trasladarlas al día a día de la cadena de suministro.

“El verdadero desafío radica en cómo integrarlas de forma efectiva en la operativa diaria y generar valor real a partir de ellas. Y para ello, el factor humano es fundamental. La transformación digital requiere profesionales capaces de comprender las nuevas tecnologías, interpretar los datos y adaptar los procesos de trabajo a un entorno cada vez más digitalizado”, subraya el director de Explotación de Puertos del Estado.

“Para que nuestros puertos sigan siendo nodos preferentes a nivel internacional es necesario facilitar el acceso a las empresas que lo necesiten a recursos económicos y tecnológicos y apostar también por una formación continua que capacite al capital humano incorporando nuevo talento y actualizando las competencias digitales de los profesionales actuales”, afirma José Luis Romero.

Por su parte, Lidia Muñoz, directora internacional de Puertos y Aeropuertos de Indra Group, recuerda que los retos reales se sitúan “en la transformación digital, ordenada, gradual y completa” y que la ciberseguridad “es clave en toda esta transformación”.

“Los puertos son infraestructuras críticas que, además de manejar mucha información valiosa que debe estar protegida, también tienen que garantizar sus servicios 24/7”, subraya Muñoz, “la ciberseguridad es vital en infraestructuras vitales y críticas como lo son los puertos. No se concibe un puerto comercial sin un plan de ciberseguridad con unas medidas adecuadas a sus necesidades cambiantes”.

A medida que aumenta la digitalización, resulta imprescindible proteger las infraestructuras críticas y los sistemas de información frente a ciberataques y amenazas digitales. “Para las empresas estibadoras, la ciberseguridad se ha consolidado como un elemento crítico e indispensable. En un escenario donde la inteligencia artificial, la automatización y la gestión masiva de datos redefinen la manipulación de mercancías, blindar los sistemas operativos es una prioridad absoluta; por ello, las compañías están destinando recursos a fortalecer sus infraestructuras digitales frente a las amenazas cibernéticas”, confirma el secretario general de ANESCO.

De hecho, recuerda la directiva de Indra, los puertos ya han comenzado a invertir, “el problema es la disparidad de tamaños de empresas que forman parte del ecosistema portuario, pues no todas tienen una gran capacidad inversora debido a su tamaño. Aunque la industria portuaria está invirtiendo y madurando rápidamente debido a la presión regulatoria (como la directiva NIS2 en Europa) y las amenazas reales, la velocidad de la transformación digital sigue superando la capacidad de protección. El gran reto actual de los Smart Ports es lograr que la ciberseguridad no sea un freno a la innovación”.